Un socle du reposoir de barque de Ptolémée VIII Évergète II dédié à Neferhotep à Karnak : commentaire préliminaire d’un objet méconnu
Abraham I. FERNÁNDEZ PICHEL (Centro de História Faculdade de Letras, Univ. Lisboa)
Abstract: Preliminary analysis of a bark sockel dedicated to Neferhotep, patron deity of the city of Hou in Upper Egypt, by a private individual named Pa-di-neferhotep. The monument dates from the time of Ptolemy VIII Euergetes II and one or two of his queens, Cleopatra (II and III) and evidence of the presence of the god Neferhotep in the temples of Karnak and their surrounding areas.
Version PdF : https://cfeetk.hypotheses.org/files/2026/01/Carnets-CFEETK-2026-01-Abraham-I-FERNANDEZ-PICHEL-Socle-barque-Neferhotep-Karnak.pdf
§1. Au cours des deux dernières campagnes de terrain (octobre 2024 et novembre 2025)1 du projet « Ptolemaic Palaeography at Karnak: Late Period Texts at Khonsu Temple »2, nos travaux se sont notamment concentrés sur les reliefs inédits gravés sous le règne de Ptolémée VIII Évergètes II dans le temple de Khonsou, dans le secteur sud-est du domaine d’Amon3. Cela concerne les scènes d’offrande inscrites sur la façade sud de la porte de ladite Salle à quatre colonnes et les textes de l’architrave sud-ouest du sanctuaire de la barque. Outre les aspects religieux qui se détachent de ces inscriptions, elles montrent l’intérêt de représenter et de mentionner à la reine Cléopâtre III accompagnant le pharaon dans le premier cas4, et de citer Cléopâtre II dans le second5.
§2. L’examen de ce dossier épigraphique nous amène à revenir sur un autre monument, également inédit et appartenant à la même période, auquel j’avais dédié quelques lignes dans mon article sur Khonsou m Wȝst Nfr-ḥtp dans le temple de Dakka6. Il s’agit d’un socle de barque en grès de provenance inconnue, très probablement du secteur de Karnak ou de ses environs immédiats, et entreposé dans un premier temps dans le magasin Cheikh Labib avec le numéro 94CL2217 et ultérieurement transféré au National Museum of Egyptian Civilization à Fustat (Le Caire). Concernant son emplacement actuel et son nouveau numéro d’inventaire, je n’ai pu obtenir aucune information précise. Pendant son long séjour à Karnak, l’objet fut inventorié par le CFEETK et une première description fut réalisée par E. Jambon en décembre 19947. En outre, nous possédons également les photographies effectuées sur le terrain par E. Hegazy et Cl. Traunecker8, ainsi que des copies des textes de la part de ce dernier et de E. Jambon (fig. 1)9.

§3. À cause de sa dégradation, la forme du bloc est irrégulière, mesurant 87 cm de haut, 120 cm de large et 48 cm de profondeur dans son état actuel. De ses quatre faces, seule une d’elles a été décorée, le champ épigraphique ne couvrant pas néanmoins la totalité de sa surface (fig. 2). Les inscriptions sont gravées en creux et encadrent une scène avec le pharaon coiffé de la couronne bleue et vêtu du pagne-chendjyt exhaussant le ciel de ses bras, à deux reprises10. L’ensemble est surmonté d’une corniche et de deux disques solaires ailés à uraei qui se succèdent verticalement.

Une colonne centrale de texte est gravée entre les deux images royales ; elle mentionne une divinité dont le nom est perdu mais qui serait liée à la ville de Ḥwt-sḫm (voir ci-contre) et à Thèbes.
§4. Devant le souverain, se trouvent les cartouches royaux contenant le nom de couronnement et de naissance de Ptolémée VIII Évergète II : nswt-bjty (Jwʿ-ny-nṯrwy-prwy-stp~n-Ptḥ-jr-Mȝʿt-Rʿ-sḫm-ʿnḫ-Jmn)| et sȝ-Rʿ (Ptwlmys-ʿnḫ-ḏt-mry-Ptḥ)|. Sur les montants latéraux ou colonnes marginales qui encadrent la scène de part et d’autre, les noms du roi s’alternent (de couronnement, à gauche, et de sȝ-Rʿ à droite) et à leur suite se trouvent les cartouches avec le nom « Cléopâtre ». Les deux éditions du texte sus-mentionnées diffèrent en l’identification de cette dernière. Cl. Traunecker propose la lecture snt-nswt ḥḳȝt nb(t) Tȝwy « sœur royale, souveraine, maitresse des Deux Terres » (à gauche) et ḥmt-nswt ḥḳȝt nb(t) Tȝwy « épouse royale, souveraine, maitresse des Deux Terres » (à droite), correspondant ainsi, respectivement, à Cléopâtre II et à Cléopâtre III. E. Jambon, quant à lui, préfère lire snt-nswt ḥḳȝt nb(t) Tȝwy sur les deux montants, ne pouvant dès lors que s’agir de Cléopâtre II11.

Ainsi, c’est la première partie de l’énoncé qui pose problème et, en absence d’une l’analyse directe du monument ou bien de photos de meilleure résolution, il s’avère impossible de trancher entre une option ou l’autre. En effet, si la lecture snt-nswt (voir ci-contre) du côté gauche semble assurée,

les traces encore visibles du côté droit permettraient à priori aussi bien snt-nswt que ḥmt-nswt (voir ci-contre). L’apparition des deux Cléopâtre sur une même scène étant déjà attestée à plusieurs reprises dans Karnak12, cette double évocation sur notre socle n’aurait donc pas besoin d’être justifiée.
§5. En ce qui concerne la titulature des souverains, on signalera aussi la présence, à peine visible, des traces du nom de culte des dieux évergètes tout en bas du montant gauche : mry nṯrwy mnḫwy.


§6. Une courte inscription, sous les bras du roi, complète l’ensemble. En plus de la mention de la barque processionnelle, nous pouvons lire le nom du dédicant du monument : P(ȝ)-dj–Nfr–ḥtp (voir ci-contre)13.

Encore une fois, en se basant sur les seules photographies disponibles, la nature du titre porté par ce personnage est difficile à établir : les lectures jt-nṯr « père divin » ou ḥm-nṯr « prophète » (voir ci-contre) seraient à priori toutes deux possibles.
§7. Revenons finalement sur la divinité mentionnée dans la colonne centrale et désignée « […] Ḥwt-sḫm, grand dieu vivant qui réside à Thèbes (nṯr ʿȝ ʿnḫ ḥr(y)-jb Wȝst) ». La ville de Ḥwt-sḫm est l’ancienne Hou (Diospolis Parva), dans le septième nome de Haute Égypte, où le dieu Neferhotep était vénéré14. Ce dieu est souvent décrit comme « seigneur de Ḥwt-sḫm » (nb Ḥwt-sḫm)15, « grand dieu dans Ḥwt-sḫm » (nṯr ʿȝ m Ḥwt-sḫm)16 et « celui qui réside dans Ḥwt-sḫm » (ḥry-jb Ḥwt-sḫm)17. De la même façon, Khonsou thébain est nb Ḥwt-sḫm dans une scène du temple de Dakka18. Dans le sens inverse, la divinité diospolite recevait également un culte à Karnak, comme en témoigne un naos monolithique de Ptolémée IV Philopator érigé originellement près du dromos du temple de Khonsou, au sud de son propylône (fig. 3), et qui se trouvait encore récemment à l’extérieur de Karnak, dans le secteur qui mène du Xe pylône au temple de Mout19. Sur ce monument, Neferhotep est figuré à trois reprises : 1) dans une scène d’offrande de l’encens, le dieu est désigné nṯr ʿȝ ʿnḫ ḥr(y)-jb Wȝst, la même séquence attestée par ailleurs sur notre socle ; 2) coiffé de la même couronne et portant un pectoral, il reçoit l’offrande en sa forme Osiris-Neferhotep, qualifié de nṯr ʿȝ ʿnḫ ; et, finalement, 3) Neferhotep l’enfant « qui réside à Karnak » (ḥry-jb Jpt-swt) reçoit une offrande liquide. Une dernière scène du naos montre le dieu local, Khonsou m Wȝst Nfr-ḥtp.

§8. Aux indices apportés par la mention de la ville de Hou sur le socle du Cheikh Labib et l’attestation du culte thébain de sa divinité majeure sur le naos de Philométor, il faudrait encore ajouter que le nom du dédicant du monument ici analysé, P(ȝ)-dj–Nfr–ḥtp, fait mention explicite de la divinité diospolite. De ce fait, à titre d’hypothèse, nous proposons de compléter la lacune dans la colonne inscrite au centre du socle, entre les deux images de Ptolémée VIII Évergète II, de la façon suivante : [Nfr-ḥtp nb] Ḥwt-sḫm nṯr ʿȝ ʿnḫ ḥr(y)-jb Wȝst nb ʿnḫ ʿšȝ-mrwt « [Neferhotep, seigneur] de Ḥwt-sḫm, grand dieu vivant qui réside à Thèbes, seigneur de vie, riche d’amour ».
§9. Pour conclure, l’observation du socle du reposoir de barque 94CL2217 fournit des informations sans doute d’intérêt pour mieux comprendre la présence du dieu Neferhotep de « La Maison du sistre » (= Hou) dans le domaine d’Amon-Rê à Karnak. Du fait du lien nominal et théologique avec le dieu Khonsou m Wȝst Nfr-ḥtp, ce monument devait s’intégrer dans le fonctionnement cultuel du temple de ce dernier, peut-être dans le cadre des rites déambulatoires du secteur sud-ouest de Karnak à l’époque ptolémaïque20. À ce propos, les signes des barques portant une effigie divine dans les inscriptions qui font mention du dédicant du monument ont été interprétés par Cl. Traunecker comme des représentations de la barque de Neferhotep elle-même21. Malheureusement, ce reposoir de la barque dédié par un prêtre qui montre aussi sa piété envers cette divinité dans son nom, est le seul témoignage que nous avons jusqu’à présent de cette barque et de cette pratique cultuelle à Karnak.
- This work is financed by national funds through FCT – Foundation for Science and Technology, I.P, in the scope of the project UID/4311/2025, Centre for History of the University of Lisbon. DOI: https://doi.org/10.54499/UID/04311/2025. Il m’est agréable de remercier Jérémy Hourdin et Abdelghaffar Wagdy, co-directeurs du Centre Franco-Égyptien d’Étude des temples de Karnak (CFEETK, UAR 3172 du CNRS / SCA-MoTA) pour les facilités de travail à Karnak qu’ils m’ont été accordées. [↩]
- Projet épigraphique en cours du CFEETK sur le site du temple de Khonsou, en collaboration avec l’Universidade de Lisboa (Portugal) et l’Epigraphic Survey de l’University of Chicago/ISAC. [↩]
- Voir à ce propos A.I. Fernández Pichel, « The Ptolemaic inscriptions from the inner rooms of the temple of Khonsu at Karnak and their contribution to the study of late Theban theologies. Preliminary analysis », dans S. Vuilleumier, L. Dogaer, C. Fong (éds.), From One Shore to the Other. New Perspectives on Funerary and Religious Practices in Ptolemaic and Roman Thebes, Bale (sous presse) ; A.I. Fernández Pichel, Les inscriptions de l’époque ptolémaïque et romaine dans les salles intérieures du temple de Khonsou à Karnak (en préparation). [↩]
- C’est le cas des scènes du troisième registre, ainsi que des soubassements et du second linteau de la façade sud de la porte de la salle à quatre colonnes (PM II2, p. 239 [74a-b]). Voir aussi dernièrement M. Minas-Nerpel, R. Preys, « Cleopatra III at Karnak », dans Th. Gamelin, J. Hourdin, N. Leroux (éds.), Au héraut d’Apis. Recueil d’études offert au professeur Didier Devauchelle pour son 70e anniversaire, OLA 325, p. 502-506 (sous presse). [↩]
- Sur l’inscription fragmentaire du bandeau (PM II2, p. 236-237 [43]). [↩]
- A.I. Fernández Pichel, « Ein seltenes Epitheton des Gottes Chons-in-Theben-Nfr-Htp im Tempel von Dakke », ZÄS 149/1, 2022, p. 26. [↩]
- Cette documentation est accessible dans les archives du CFEEETK sous le numéro d’inventaire 94CL2217 et numéro informatique 13741. [↩]
- Photos CFEETK no 15511, 32346, 42209_6, 42209_7 et 42209_8. [↩]
- Concernant la documentation issue du travail de Cl. Traunecker, elle fait partie des cahiers personnels du chercheur. Je voudrais ici le remercier infiniment de m’avoir transmis une copie de ces documents en 2020. [↩]
- Pour cette attitude, comparer avec les faces est et ouest du socle du reposoir de barque gravé au nom de Ramsès III découvert dans la salle hypostyle du temple de Khonsou à Karnak en 1860 et, depuis 1954, placé dans la Salle à quatre colonnes : PM II2, p. 240 ; KRI V, p. 288 (= KIU 128 dans le projet Karnak sur http://sith.huma-num.fr/ [Labex ARCHIMEDE, ANR-11-LABX-0032-01, Programme « Investir l’Avenir », UAR 3172, CFEETK / UMR 5140 ASM-ENiM]). [↩]
- Pour la titulature de ces reines ptolémaïques, en particulier d’après leur mention dans les inscriptions du temple de Khonsou à Karnak, voir A. Bielman Sánchez, G. Lenzo, Inventer le pouvoir féminin: Cléopâtre I et Cléopâtre II, reines d’Égypte au IIe s. av. J.-C., Berne, 2015, p. 317, n. 210 ; M. Minas, « Die Dekorationstätigkeit von Ptolemaios VI. Philometor und Ptolemaios VIII. Euergetes II. an ägyptischen Tempeln (Teil 1) », OLP 27, 1996, p. 62-63. [↩]
- Voir, parmi d’autres Opet 34 (= KIU 4298-4299) ; 51 (KIU 2762, 5697) ; 102-103, gauche (KIU 4826). [↩]
- PN I, 124, 12. [↩]
- Pour Neferhotep, voir principalement Ph. Collombert, « Hout-sekhem et le septième nome de Haute-Égypte : Les stèles tardives », RdE 48, 1997, p. 64-69 ; J.-Cl. Goyon, Cl. Traunecker, « Une stèle tardive dédiée au dieu Neferhotep (CS X 104, pl. I) », Karnak 7, 1982, p. 299-302 ; A.I. Fernández Pichel, ZÄS 149/1, p. 23-30. Après une longue interruption de plus d’une décennie, les travaux archéologiques sur le site de Hou ont recommencé en 2024 par une équipe de l’Université de Genève (UNIGE) dirigée par Audrey Eller. [↩]
- LGG III, 694c. [↩]
- LGG IV, 410c. [↩]
- LGG V, 341b. [↩]
- A.I. Fernández Pichel, ZÄS 149/1, p. 23-30. [↩]
- PM II2, p. 224–225 ; LD IV, 15b-c ; LD Text III, 74 (12) ; D. Klotz, Caesar in the City of Amun: Egyptian Temple Construction and Theology in Roman Thebes, MRE 15, Turnhout, 2012, p. 81, n. 285 ; Chr. Thiers, « Membra Disiecta Ptolemaica (II) », Karnak 14, 2013, p. 468, n. 6. [↩]
- Pour les rites déambulatoires de Khonsou à Karnak, voir principalement A.I. Fernández Pichel, « Khonsou(-Chou), Osiris d’Opet et les cultes de Djémê d’après les textes de la porte sud-ouest de la cour du temple de Khonsou à Karnak », dans Chr. Thiers (éd.), Documents de Théologies Thébaines Tardives (D3T 4), CENiM 27, Montpellier, 2021, p. 61-97 ; M. Boraik, Chr. Thiers, « Une chapelle consacrée à Khonsou sur le dromos entre le temple de Mout et le Nil ? », Karnak 15, 2015, p. 51-62. [↩]
- D’après les notes de Cl. Traunecker dans les carnets personnels du chercheur (cf. n. 9). [↩]
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Abraham I. Fernández Pichel (14 janvier 2026). Un socle du reposoir de barque de Ptolémée VIII Évergète II dédié à Neferhotep à Karnak : commentaire préliminaire d’un objet méconnu. Les Carnets du CFEETK. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15i0h


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