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Les magasins sud de l’Akh-menou : premier bilan de la nouvelle campagne de conservation-restauration (partie 1)

Agnès OBOUSSIER (CFEETK, USR 3172 du CNRS)
Laura BONTEMPS (MAP-MAACC, UMR 3495 CNRS/MCC)

Abstract: This article presents the conservation-restoration work that took place between March 2019 and January 2021 in the “southern magazines” of the Akh-menou (MS7-9 and part of the corridor) at Karnak by the CFEETK team. During this operation, structural elements were reassembled and consolidated. Cement plasters of a previous restoration were removed and replaced by new lime plasters. The carved and painted surfaces, which had several types of soiling, were cleaned using chemical processes adapted to the different types of surfaces. In addition to the description of these work steps, observations are made concerning the decorations, technical details and some ancient modifications.

Version PdF : https://cfeetk.hypotheses.org/files/2021/09/Carnets-CFEETK-2021-Agnes-Oboussier-Laura-Bontemps-restauration-magasins-sud-akhmenou-karnak-cfeetk.pdf (partie 1 et partie 2)


§1. Présentation générale de l’Akh-menou

L’Akh-menou de Thoutmosis III (1479-1425 av. n.-è.) est un vaste bâtiment dont l’élément le plus spectaculaire est la salle hypostyle à trois nefs, appelée aussi « salle des fêtes ». Il constitue la partie la plus orientale du temple principal d’Amon à Karnak, construit à l’est de l’ancien temple de Sésostris Ier dans l’actuelle « cour » du Moyen-Empire.

Vue générale de l’Akh-menou à Karnak (© CNRS-CFEETK n° 202439/E. Saubestre).

Cet édifice se divise en plusieurs espaces accessibles depuis la salle hypostyle, avec, du nord au sud : un chapelle solaire surélevée accessible depuis un escalier ; un ensemble de chapelles dédiées au roi, qui associe étroitement son culte à celui  d’Amon ; un ensemble de salles dédiées aux cultes les plus secrets de la divinité dont la chapelle d’Alexandre le Grand ou le « saint des saints » précédé par le fameux jardin botanique de Thoutmosis III ; les salles sokariennes et enfin, lesdits « magasins sud » qui constituent la partie méridionale du temple.

C’est dans cette partie de l’édifice qu’un nouveau programme de conservation-restauration a débuté en 2019 à l’initiative du CFEETK. Celui-ci s’inscrit dans la continuation des interventions dans l’Akh-menou depuis 2013 avec notamment le sanctuaire d’Alexandre1.

Localisation de l’Akh-menou (rectangle bleu) et de ses magasins sud (zone colorée en bleu) à Karnak (d’après le plan de © J.-Fr. Carlotti).

Les magasins sud sont directement accessibles à la droite de l’entrée du complexe. L’espace s’organise autour d’un couloir de distribution, lui-même coupé en deux par une porte, qui permet d’accéder à sept chapelles puis deux salles plus larges et au sol surélevé. Leurs décors2 mettent notamment en scène des rituels en lien avec le couronnement du roi et son renouvellement à travers les fêtes-sed. Ces pièces ont été régulièrement désignées comme des “magasins” (des lieux de stockage à l’abri, en particulier, des grandes inondations) parce que les deux dernières ont un sol surélevé. Leur fonction reste cependant encore incertaine.

Le chantier de restauration des magasins sud a débuté en février 2019 sous la responsabilité de Laura Bontemps puis s’est poursuivi en 2020 sous la responsabilité d’Agnès Oboussier3. Il comprenait les traitements des salles 7, 8, 9 et la moitié du couloir adjacent appelé magasin 104.

Couloir des magasins sud de l’Akh-menou durant les interventions (© CNRS-CFEETK/A. Oboussier).

§2. Constat d’état

§2.1. Matériaux constitutifs et techniques d’exécution

Les magasins sud de l’Akh-menou, sont construits entièrement en grès. Le grès est une roche sédimentaire très utilisée à partir du Nouvel Empire ; il provient essentiellement des carrières du Gebel Silsileh, à 160 km au sud de Louxor. Les pierres sont taillées en blocs de grands modules et assemblées pour former les parois. Le mortier de jointoiement, en plâtre mort, est utilisé en tant que lubrifiant pour la construction plus que pour le scellement de la maçonnerie. 

Sur ces parois, les décorations sont en principe des bas-reliefs peints. La pierre a été taillée, sculptée puis polie. Les joints ont été bouchés et une fine couche de plâtre a été appliquée sur les surfaces afin de les unifier5. Cette couche sert également de fond. E